인생의 대부분의 어려움과 마찬가지로, 우리가 앞으로 나아가는 것을 막는 것은 신체적 능력이 아니라 정신적 능력입니다. 자기 의심, 자만심, 두려움, 그리고 실패는 모두 우리를 한 걸음 물러서게 하고, 속도를 늦추며, 더 안전하게 살게 합니다. 이렇게 할 때, 우리는 인간으로서 할 수 있는 많은 것을 놓치게 됩니다.
저에게 암벽 등반은 제 사고방식을 바꾸는 아주 신체적인 방법입니다. 완등 여부와 관계없이 제가 오르는 모든 루트는 저에게 무언가를 가르쳐 줍니다. 저는 제 능력을 스스로 증명하고 있습니다.
작년 초, 저는 그 학습 과정을 가속화하는 경험을 했습니다. 볼더링을 하다가 루트를 막 완주했을 때, 아래 크래시 패드를 만나려고 약 25미터(911피트) 정도 아래로 떨어졌습니다. 그런데 발이 턱에 걸리고 나머지 몸은 계속 움직였습니다. 발이 몸에서 떨어져 나간 것입니다. 이미 아드레날린이 솟구치는 상황에서, 저는 몸을 뒤집어 다리를 위로 올려 피를 멎게 하고, 친구에게 XNUMX에 전화하라고 소리쳤습니다.
구급대원들이 새 등산화를 잘라 생명이 없는 발을 꺼내기 시작할 때까지 울지 않았던 기억이 납니다. 꼼꼼한 외과의가 한 시간 만에 신경과 정맥을 다시 연결하고, 가짜 인대를 삽입하고, 근육을 다시 연결했습니다.
처음에는 모든 게 망가졌고 다시는 예전처럼 살 수 없을 거라고 생각하며 비참했습니다. 친구들과 가족들이 도와주려고 했지만, 너무 속상해서 물어보지도 못했습니다. 눈 덮인 아이다호에서 휠체어를 타고 있다는 건 아파트 밖으로 나갈 수 없다는 뜻이었습니다.
그러다가 생각이 바뀌었어요. 친구들이 캠퍼스에서 저를 집까지 밀어주는 동안, 저는 얼어붙은 언덕을 썰매 타고 내려왔어요.
4개월 후, 외과의는 제 발을 깁스에서 풀고 퉁퉁 부은 발을 앞뒤로 거칠게 밀어냈습니다. 한 사람에게 이렇게 큰 고통이나 분노를 느껴본 적은 없었습니다. 그냥 부드럽게 대해주면 안 됐을까요? 나중에 의사는 제 발이 얼마나 강한지 보여주기 위해 그렇게 행동했다고 말했습니다. 발이 아플 때조차 발을 아끼거나 무리하는 것을 두려워하지 말라고 말입니다.
그래서 두 번째로 마음가짐을 바꿨습니다. 일주일 후에는 다시 걷고, 한 달 후에는 달리고, 그다음 달에는 다시 등산을 했습니다. 걷기, 달리기, 요가, 하이킹, 수영, 그리고 슬랙 라이닝만으로도 충분했기에 물리 치료는 전혀 받지 않았습니다.
모든 걸 다시 배우고, 속상하거나 낙담하거나, 심지어 전혀 어려움을 겪지 않는 다른 사람들을 질투하지 않도록 끊임없이 스스로를 다잡아야 했습니다. 발레를 할 때 발가락을 포인팅하거나, 클라이밍을 할 때 힐훅 자세를 취하는 것처럼 더 이상 할 수 없는 것을 발견할 때마다, 할 수 있을 때까지 계속해서 반복했습니다.
지금 하와이에 있는 이유는 계속 도전하고 싶기 때문입니다. 지금은 프리다이빙과 서핑을 배우고 있어요. 산호에 빠지기도 하고, 파도에 휩쓸려 바다의 절반을 삼켜버리고 귀가 윙윙거리는 충격적인 경험도 했죠. 아무리 힘든 일이 있어도, 그 경험을 받아들이고 다시 시도하는 법을 배우는 게 진정한 성취입니다.
CLIMB Works의 모토는 "Always CLIMB"입니다. 도전하고, 배우고, 영감을 주고, 마스터하고, 믿으세요. 이 모토는 제가 하와이에 있는 이유이자 제가 등반하는 이유를 잘 보여줍니다. 인생에서 어떤 모험을 하든, 저는 스스로에게 도전하고, 새로운 것을 배우고, 영감을 찾고, 기술을 연마하고, 제 능력을 믿습니다.
부러진 발에 감사하고, 그 경험이 내 사고방식을 바꾸어 놓은 방식에 감사하고, 항상 올라가야 한다는 것을 상기시켜주는 뾰족한 흉터에 감사하고 있습니다.