17年前、アメリカには商業用のジップラインコースが10コースほどしかありませんでした。今では400コース以上あります！ジップラインは今まさに注目を集めていると言っても過言ではありません。私たちもこの全国的なトレンドの一翼を担えることを大変嬉しく思っています。CLIMB Works Keana Farmsでは、オアフ島ノースショアで、山と海の絶景を堪能できるスリル満点のジップラインツアーをご提供しています。
ジップラインがなぜ世界的な現象になったのか、不思議に思ったことはありませんか？私たちのチームが少し調べてみて、ジップラインの魅力的な歴史をご紹介します。
初期のジップライン
信じられないかもしれませんが、ジップラインは何百年も前から存在しています。ヒマラヤやアルプスなどの山岳地帯では、ジップラインは交通手段として、また物資を輸送する手段として利用されていました。僻地に住む人々は、橋よりもジップラインを好む傾向がありました。なぜなら、ジップラインは建設が容易で、利用も迅速だったからです。
ドナルド・ペリーが熱帯雨林を探検
ジップラインは何世紀にもわたる歴史を誇りますが、現代のレクリエーションコースの起源は1970年代にまで遡ります。当時、カリフォルニア州立大学ノースリッジ校の大学院生だったドナルド・ペリーは、コスタリカの熱帯雨林で研究を行っていました。生物学の博士号取得を目指していたペリーは、森林の樹冠に生息する多様な野生生物に魅了されていました。
ジャングルの木々の間を進むのは容易なことではありませんでした。木の枝は折れやすく、様々な毒虫が這っていたからです。ペリーはもともと、クロスボウを使って木の枝にロープを刺し、登っていました。彼だけが果敢に樹冠を登ったため、地元の人々は彼を「エル・オンブレ・モノ（猿男）」と呼ぶようになりました。
1979年、ペリーは木々の間を進むためのより良い方法を考案しました。それは、自ら設計したジップラインです。著書『ジャングルの床の上の人生』の中で、ペリーは初めてのジップライン体験をこう回想しています。「プラットフォームが遠ざかっていくのを眺めながら、ジャングルの最も軽い動物だけが通れる枝の先を通り過ぎ、蝶や鳥の飛行空間へと足を踏み入れた時の喜びは、恍惚としたものでした。」
ジップラインが人気に
ドナルド・ペリーの熱帯雨林探検における独創的な方法は、すぐにスミソニアン誌、サイエンティフィック・アメリカン誌、そしてドイツのナショナルジオグラフィック誌Geoなど、メディアの注目を集めました。ペリーのジャングルでの功績は、1992年の映画『メディスン・マン』のコンサルタント役にもつながりました。この映画では、ショーン・コネリーが癌の治療法を見つけるためにアマゾンの熱帯雨林をジップラインで駆け抜けます。
カナダの起業家ダレン・フレニウク氏は、ペリー氏のジップラインにヒントを得て、1995年にコスタリカのモンテベルデに世界初のレクリエーション用ジップラインコースを建設した。フレニウク氏はそのコンセプトの特許を取得し、ライバルのコース開設を強硬に阻止しようとしたが、裁判所は最終的にジップライン技術はパブリックドメインであるとの判決を下した。
時が経つにつれ、ジップラインはコスタリカで大人気の観光アクティビティとなり、その後世界中に広まりました。現在では72か国で商業ジップラインコースが提供されています。
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ジップラインの歴史について読んで、木々の上での冒険を計画する気分になっていただければ幸いです。オアフ島ノースショアのジップラインツアーのご予約は、 ここをクリック!