La costa norte de Oahu no es un parque nacional ni un santuario marino con centro de visitantes y listas de verificación plastificadas, pero funciona como tal. El litoral, los humedales, las estribaciones de las montañas y las tierras agrícolas en producción crean hábitats superpuestos que albergan una sorprendente variedad de especies, desde mamíferos marinos de mar abierto hasta aves costeras que vadean en antiguos estanques de peces en Kahuku. El verano es cuando la vida silvestre en la costa norte cobra vida, y no necesitas alquilar un barco ni una excursión guiada de snorkel para disfrutarla. Solo necesitas saber dónde buscar, cuándo ir y cómo hacerlo con respeto.
Honu: tortugas marinas verdes hawaianas
Si hay un animal en la costa norte de O'ahu que define la experiencia del verano, es la tortuga verde hawaiana (honu). Estas tortugas son la fauna silvestre que más se observa a lo largo de esta costa, y el verano es la época en que los avistamientos alcanzan su punto máximo. La temperatura del agua sube, las algas proliferan en las rocas cercanas a la costa (su principal fuente de alimento) y el verano es la temporada de anidación. Las hembras de honu llegan a playas remotas y tranquilas para desovar, concentrando gran parte de la actividad de las tortugas a lo largo de todo el corredor de la costa norte.
En la cultura hawaiana, los honu son mucho más que un simple avistamiento interesante en la playa. Se consideran aumakuaPara muchas familias hawaianas, los honu son espíritus guardianes ancestrales. Ver un honu cruzarse en tu camino se considera un presagio de buena fortuna y protección. Forman parte de una historia cultural y ecológica viva que se ha desarrollado en estas costas durante siglos.

Foto de Jake Houglum
Los mejores lugares para ver honu: La playa de Laniakea, a menudo llamada "Playa de las Tortugas", es el lugar más confiable de la isla. Voluntarios de grupos de conservación locales suelen estar allí para mantener a la gente a una distancia prudencial. La costa cerca de Waimea Bay es otro buen lugar con menos gente, y las tortugas suelen alimentarse en las zonas rocosas al sur de la playa principal. Si practicas snorkel en Shark's Cove o Three Tables, es posible que las veas bajo el agua, lo cual es una experiencia completamente diferente (e inolvidable).
La regla de los 15 pies es importante. Las leyes federales y estatales exigen mantener una distancia mínima de 4,5 metros (15 pies) de las tortugas marinas en todo momento. Esto no es una sugerencia, sino una norma que se aplica rigurosamente, y las multas son reales. Las tortugas parecen tranquilas y dóciles, y ahí radica parte del problema. Están descansando, regulando su temperatura corporal o digiriendo, e incluso la cercanía con buenas intenciones les causa estrés. Usa el zoom de tu teléfono o lleva una cámara con un buen objetivo. Así podrás tomar la foto sin multarte.
Focas monje hawaianas
Avistar una foca monje hawaiana en la costa norte es uno de esos momentos que te hacen dejar el teléfono y simplemente observarla por un minuto. Estos mamíferos marinos se encuentran entre los más amenazados del planeta, y se estima que solo quedan unos 1,400 ejemplares en estado salvaje.

Foto de Sebastian Coman
Las focas monje salen a tierra para descansar, y lo hacen con mayor frecuencia durante los meses de verano. En la costa norte se ha observado un aumento en los avistamientos en los últimos años, probablemente debido a la mejora en la protección del hábitat y a una población que se estabiliza lentamente. Se han documentado salidas a tierra en Kahuku, Sunset Beach y los tramos más tranquilos entre Turtle Bay y Lā'ie. Cuando una foca está descansando, los voluntarios de vida marina de la NOAA suelen acordonar un perímetro y colocar letreros. Acercarse a una foca monje es un delito federal según la Ley de Especies en Peligro de Extinción y la Ley de Protección de Mamíferos Marinos. Las sanciones son severas y, lo que es más importante, perturbar al animal durante sus períodos de descanso puede tener graves consecuencias para su salud.
Si te encuentras con una foca monje, sigue estos pasos: mantén una distancia de al menos 50 metros (la distancia recomendada para las focas monje es mayor que para las focas reales), mantén a los perros alejados y no te coloques entre la foca y el agua. Si no hay ningún voluntario presente, puedes llamar a la línea directa de la NOAA (888-256-9840) para reportar el avistamiento y que envíen a alguien a monitorear la zona.
Camaleones
Uno de los animales más inesperados que podrías avistar este verano en la costa norte de Oʻahu es el camaleón de Jackson. Originarios del este de África, estos reptiles de color verde brillante fueron introducidos en Hawái a través del comercio de mascotas hace décadas y desde entonces han establecido poblaciones en las regiones montañosas más húmedas de la isla. Los exuberantes valles, la densa vegetación y el cálido clima veraniego de la costa norte crean un hábitat ideal para ellos, especialmente en los alrededores de los senderos boscosos y las zonas agrícolas cerca de Kahuku y Pūpūkea.

Fotografía de James Lee
Los camaleones de Jackson machos son fáciles de reconocer gracias a los tres cuernos que sobresalen de su rostro, dándoles una apariencia casi de dinosaurio en miniatura. Pasan la mayor parte del tiempo en árboles y arbustos cazando insectos con sus largas y veloces lenguas. Las primeras horas de la mañana y el atardecer son los mejores momentos para observarlos, especialmente después de la lluvia, cuando se vuelven más activos y más fáciles de ver entre la vegetación.
Si bien los camaleones se han convertido en una parte memorable de la experiencia de observar la vida silvestre en la Costa Norte para muchos visitantes, se consideran una especie invasora en Hawái porque se alimentan de insectos y caracoles nativos. Esto nos recuerda la fragilidad de los ecosistemas insulares. Si te encuentras con uno durante tus aventuras en la Costa Norte, disfruta del avistamiento desde una distancia prudencial y déjalo tranquilo en su hábitat.
El zanco hawaiano (Ae'o)
El ae'o es una de las aves acuáticas nativas más reconocibles de Hawái debido a sus largas patas rosadas, su plumaje blanco y negro y su pico delgado y puntiagudo. Se encuentra en peligro de extinción, con aproximadamente 1,500 ejemplares restantes en todo el estado, y los humedales de Kahuku son uno de sus hábitats clave en O'ahu. Los antiguos estanques de peces de la época de la caña de azúcar y las tierras bajas pantanosas cerca del pueblo de Kahuku albergan pequeñas poblaciones reproductoras. El verano es la temporada de anidación, y a veces se les puede observar desde la carretera Kamehameha Highway, cerca del antiguo ingenio azucarero de Kahuku.

Fotografía de Denitsa Kireva
El Refugio Nacional de Vida Silvestre James Campbell El parque de Kahuku abre sus puertas para visitas guiadas durante ciertas temporadas (consulte con el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. para conocer los horarios de verano). Es un importante hábitat para aves acuáticas y uno de esos lugares que casi nadie que visita la Costa Norte conoce, lo cual forma parte de su encanto.
Spinner Dolphins

Fotografía de Daniel Torobekov
Grupos de entre 50 y más de 200 tiburones giradores frecuentan las aguas entre Waimea Bay y Turtle Bay, y son más activos al amanecer antes de adentrarse en aguas más profundas para descansar. El nombre "tiburón girador" no es solo una anécdota; saltan del agua y giran sobre su eje longitudinal, a veces completando cuatro giros completos en un solo salto. Ocasionalmente se pueden observar desde la orilla en puntos elevados como Pūpūkea o desde los acantilados cerca de Sunset Beach, pero las mejores vistas se obtienen estando en el agua o cerca de ella.
Consejos para la observación responsable de la vida silvestre en la costa norte.
Esta sección es más importante de lo que parece. Cada año, las publicaciones virales en redes sociales muestran a turistas en Hawái tocando focas monje, persiguiendo tortugas hacia el agua o acercándose demasiado a aves marinas que anidan. Estos no son solo momentos desagradables, sino que también causan un daño real a animales que ya luchan contra la pérdida de hábitat, el cambio climático y otras presiones.
Nunca alimente, toque ni se acerque a animales salvajes. Esta es la regla fundamental. Tanto las tortugas marinas verdes hawaianas como las focas monje están protegidas por la ley federal. Para las tortugas marinas verdes hawaianas (honu), mantenga una distancia mínima de 4,5 metros (15 pies). Para las focas monje, se recomienda una distancia mínima de 15 metros (50 pies). Si un animal se acerca, quédese quieto y déjelo pasar.
Utilice un objetivo con zoom o unos prismáticos. En lugar de acortar la distancia física, las cámaras de los teléfonos modernos ofrecen impresionantes capacidades de zoom. Unos prismáticos compactos mejoran notablemente la observación de aves y mamíferos marinos sin molestar a los animales. Si te tomas en serio la fotografía de naturaleza, lleva un objetivo de entre 200 y 400 mm y fotografía desde una distancia prudencial.
Respete las zonas de protección señalizadas. Cuando la NOAA o voluntarios locales acordonan una zona alrededor de una foca monje que descansa, esa barrera no es opcional. Lo mismo ocurre con las zonas de anidación señalizadas a lo largo de la playa. Estas zonas existen porque son efectivas; darles espacio a los animales mejora directamente sus posibilidades de supervivencia.
Ve temprano. El mejor consejo para observar la fauna en la Costa Norte durante el verano es empezar el día antes de las 8 de la mañana. Los animales están más activos, las playas menos concurridas, la luz es mejor para las fotos y la experiencia en general es mucho más tranquila. Los delfines giradores se alimentan temprano por la mañana. Las tortugas marinas (Honu) suelen estar en la playa antes de que lleguen las multitudes del mediodía. Las aves marinas están más activas al amanecer. Si conduces desde Waikīkī (aproximadamente 1 hora y 10 minutos hasta la Costa Norte), salir temprano también significa evitar el peor tráfico en dirección norte.
Reporte animales heridos o en peligro. Si ve una foca monje, una tortuga o un ave que parezca enferma o herida, llame a la línea directa de la NOAA (888-256-9840) o a la línea de denuncias del DLNR local. Por favor, no intente ayudar al animal usted mismo; las intervenciones bienintencionadas a menudo resultan contraproducentes.
Aproveche al máximo su visita de verano a la costa norte.
Un día completo en la Costa Norte te permite combinar encuentros con la vida silvestre y actividades como en ningún otro lugar de O'ahu. Comienza la mañana con una sesión de snorkel en Shark's Cove o un paseo por la playa de Laniakea para avistar antílopes honu. Luego, dirígete al norte hacia Kahuku para disfrutar de la tarde. Tour en tirolesa de CLIMB Works Keana Farms Ocho tirolinas dobles paralelas (el recorrido en tirolina doble más largo de O'ahu, con tramos de casi 800 metros), puentes colgantes, dos descensos en rápel controlados y un paseo educativo en UTV por la granja, donde podrá degustar fruta tropical y conocer a las cabras. La experiencia completa dura entre 2.5 y 3 horas e incluye vistas de las montañas Ko'olau y la costa, que permiten apreciar el paisaje de la costa norte desde las alturas.

Si desea prolongar el día, el Centro Cultural Polinesio se encuentra a solo 7 minutos de Keana Farms en Lā'ie. paquete combinado Combina el recorrido en tirolesa con acceso durante todo el día al PCC (Island Villages, el Gateway Buffet y el espectáculo nocturno HĀ: Breath of Life), ahorrando hasta $47 por persona. Es, sin duda, uno de los mejores itinerarios de día completo en O'ahu, y la combinación de la fauna de la costa norte, la aventura aérea y la inmersión cultural es difícil de superar.
La Costa Norte en verano es más tranquila que en invierno, menos concurrida y, sin duda, más gratificante para el viajero que se preocupa por la vida silvestre que habita en ella. La fauna es parte fundamental de esta experiencia. Ven a descubrirla por ti mismo.
























Nos enorgullecemos de nuestra Ohana de CLIMB Works y damos la bienvenida a nuestros visitantes a nuestra familia de tirolesas. Lo que puede empezar como unas divertidas vacaciones de primavera o verano en familia, ¡puede convertirse en una tradición familiar anual en CLIMB Works! 
